１．静寂の裏側
カエル女のアオイは、小さな窓から館を見つめていた。館のはずれにある新しい住居から、広大なフェイデンハウスの全貌が見渡せる。この小屋は、彼女とカエル男のグロッグにとって新しい居場所となっていたが、彼女の心はいつもあの不思議な館に向かっていた。
「なんやろな…あの鏡のメッセージを見てから、館の雰囲気が変わった気がすんねん」
アオイは窓から目を離さずに、ぼそりとつぶやいた。
「ふーん、そんなもんか？」グロッグは、のんびりとした調子で返しながらソファに腰を下ろし、外の風景に目をやる。
「うん、なんかこう、静かやけど、ただの静けさとは違うねん。なんやろ…館全体が見えない力でうごめいてる感じがすんねん」アオイは腕を組み、少し不安そうな表情を浮かべた。
窓の外には、広大な庭が広がり、その先に不気味な静寂の中で佇むフェイデンハウスが見える。あの鏡のメッセージを見てからというもの、アオイは館の変化に敏感になっていた。何かが目覚めようとしている――そんな予感が胸に渦巻いていた。
「まぁ、今日は誰かいないか見に行くついでに、館も片付けないとな」グロッグは伸びをしながら言った。
「そやな。誰か見つけられるやろか…」
アオイは目を細めて、もう一度じっと館を見つめた。鏡のメッセージが伝えようとしていたもの、その意味が今も彼女の頭から離れなかった。
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